毎日新聞
１７１年ぶりとなる珍しい「ミラクルムーン」が日本各地で観察された。前回鑑賞できたのは江戸時代後期の１８４３年だという。天文ファンの間でミラクルムーンと呼ばれ注目を集めたが、いったい何が「ミラクル」なのだろうか。
日本で美しい月として親しまれている「名月」は、通常だと年に２回現れる。旧暦の８月１５日の「十五夜」と、９月１４日の「十三夜」だ。日本では古くからこの年２回現れる名月を「月見」として鑑賞してきた。
さて、「旧暦」と呼ばれる太陰太陽歴では１年の長さが３５４日のため、そのまま毎年経過していくと実際の季節と「こよみ」との間でずれが生じてしまう。そこで３年に１度、「うるう月」を加えて１年を１３カ月とすることで調整をしている。
ところで「十三夜」は９月に見られるわけだが、９月に「うるう月」が入った場合は「十三夜」が年に２回現れることになる。これが「後の十三夜」だ。この、年に３度目となる珍しい「名月」を見ることができるのが実に１７１年ぶりとなり、「ミラクルムーン」と呼んでいるわけだ。
今年の十五夜は、月が地球に最も近づいた「スーパームーン」と重なったことで話題になった。そして今年はさらに一生に一度見られるかどうかという「ミラクルムーン」が現れたという非常に珍しい年になったわけだ。何ともミラクルな話だ。